吳明真
一、前言
媒體記者有次訪問美國一位著名的教練，問他說：「請問你的足球隊對美國的運動有何貢獻？」這位教練回答說：「一點貢獻都沒有。」記者覺得不可思議，繼續追問。
教練說：「二十多人在球場上比賽，數萬名觀眾坐在看臺上觀賞，而且還邊吃零食，可是真正需要運動的，應該是觀眾。」球員天天訓練，他們的運動量已經足夠，而真正需要運動的卻是那些「觀眾」。
今天的基督徒不也是這樣嗎？我們希望教會能變好，可以有傑出的傳道，但卻不願意將優秀的子女獻上；我們希望教會能成長，可以有更多的人信主，但卻不願意投入宣教的行列；我們希望教會刊物能有水準，可以感動更多的人，但卻不願意執筆投入寫作。我們在教會中成為一名「觀眾」，只願意旁觀、批評，而不願付諸實際行動。
事實上，我們也是教會的一份子，教會是屬於我們的。究竟教會是什麼？教會的定義、由來為何？教會應該如何行才能使基督成為元首？以下擬探討此問題。
二、教會的定義
教會是什麼？眾說紛紜。例如安息日時，我們說：「到教會參加聚會。」是將「教堂」的建築物認為是教會。又如當家人過世，我們說：「教會派人來慰問、關心。」是將教會的「聖職人員」認為是教會。《舊約聖經》中並沒有「教會」這個字，而《新約聖經》中的「教會」，希臘文是ekklesia，是指招聚，強調是因神呼召而聚集的一群人。
從《新約聖經》的使用看來，教會（ekklesia）有下列含義：1
1.指基督徒的聚集。例如保羅說：「……你們聚會的時候。」（林前十一18），聚會是指基督徒作為神的子民聚集起來對神的崇拜。
2.指地方的基督徒群體。為了強調教會的地方性，往往在教會之前加上所在的地名，例如：耶路撒冷教會（徒八1）、哥林多教會（林前一2）、帖撒羅尼迦教會（帖前一1）。
3.指家庭中固定聚會的信徒。例如：在百基拉和亞居拉家中聚會的信徒也稱為教會（林前十六19）。
4.指普世的信徒。例如使徒保羅認為，不管是普世性或地方性的教會，都是神的教會（林前十32；羅十六16）。
改革派加爾文認為，教會應以符合「神的話語」作為界定的要件：2
1.教會是傳講神的話之處。有教堂的地方一定有「講道」，倘若在教堂中的講道沒有真正傳講神的話語，教堂就不是教會。有時在信徒的家中舉行家庭聚會，其中有查經、心得分享，傳講神的話語，雖然不在教堂裡，卻是在教會裡。因此，只要是傳講神的話之處就是教會，它是遍及世界各地的。
2.教會是聽從神的話之處。倘若領會者很認真在傳講神的話語，信徒坐在會堂裡，卻在睡覺、聊天、想其他的事情，沒有認真聽神的話，雖然人在「教堂」裡面，卻不是「教會」裡面。聽不是單純的用耳朵聽神的話，而是要順從神的話，付諸行動實行。有時我們聽到領會者今天講的道理很好，但希望別人聽見，進而改善其行為。事實上，信仰是個人的事，我們要為自己聽道，要自我反省，自我改變。
3.教會是按神的話施行聖禮之處。聖禮是與得救有關，所以必須按照神的話語來施行。首先，人們在進入教會前，要接受洗禮。在活水之處受洗，要全身入水，而且有聖靈、耶穌的血一同做見證（約壹五8），所以洗禮有赦罪的功效。其次，教會要施行洗腳禮。
通常在施行洗禮後要舉行洗腳禮，若不洗腳，就與耶穌無分（約十三8）。再者，教會要施行聖餐禮。藉由聖餐禮，我們可以享用耶穌的肉與血，就有永生在我們裡面，而且末日祂要叫我們復活（約六53-54）。
三、教會的由來
教會的由來可以追溯到舊約時代，茲說明如下：
1.教會的預表──以色列民
舊約時代，神揀選以色列民特作自己的子民，要歸神為聖；他們是獨居的民，不列在萬民中，與萬民有所分別（申十四2；民二十三9；利二十26），這是新約教會的預表。當時他們在會幕和聖殿敬拜神，會幕是可以隨時遷移的聖所。
當以色列百姓在曠野漂流時，會幕是百姓的敬拜中心，是神在祂子民中的居所，有神的榮耀與雲柱證明祂的同在（出三十三9-11，四十34-38）。以色列百姓進入迦南地後，會幕先後被設立在示羅（書十八1）、挪伯（撒上二十一1）、基遍（代上十六39）。
後來，大衛將約櫃運進耶路撒冷，該城遂成為政治與宗教的中心。主前960年，所羅門在耶路撒冷建造聖殿，將會幕帶進聖殿中（王上八4），聖殿成為神永遠的住處（王上八13），也是百姓敬拜神的中心點（賽二1-4），它顯示罪人可以來到聖潔神的臨在中。
2.教會的先鋒──耶穌的門徒
新約時代，主耶穌在世傳道時，揀選了一些門徒，作為屬神的得救子民（約十五16），將天國的鑰匙交給彼得，並應許要將神的教會建造在這磐石上（太十六18-19），這是教會建立的先鋒。
主前586年，百姓被擄到巴比倫。在國外流亡期間，無法繼續在聖殿敬拜神，會堂因而興起，成為教導《聖經》與禱告的地方。3在新約時代，會堂遍佈整個羅馬帝國；哪裡有猶太人，那裡就有會堂。會堂成為各地學習律法及敬拜的中心，而耶路撒冷聖殿則成為獻祭的中心，兩者在猶太人生活中扮演不同的角色。
例如按照摩西律法的規定，每年到逾越節，猶太人要前往耶路撒冷聖殿去守節，耶穌也照例前往聖殿守節（約二13-14）。耶穌曾在拿撒勒和迦百農的會堂教導人（可六1-6；約六59）；司提反在耶路撒冷的利百地拿會堂裡申辯（徒六9）；掃羅信主後不久，在大馬色的各會堂傳道（徒九20-22）；亞波羅在以弗所會堂內大膽傳道（徒十八26）。
3.教會的建立──天下萬民
主耶穌復活升天前，應許要降下聖靈，使門徒得著能力，能到世界各地傳道、作見證（徒一8），使天下萬民能相信耶穌。後來在五旬節時聖靈果然降下，門徒大有能力為主作見證，信主的人日漸增多，甚至一天加添三千人（徒二41）。有人受洗，成為門徒，恆心遵守使徒的教訓，彼此交接，擘餅，祈禱（徒二42），這就是實質教會生活的開始。
《使徒行傳》第一次出現「教會」的字眼，是在第五章。當時信徒大發熱心，許多人變賣家產奉獻，凡物公用。其中亞拿尼亞與撒非喇，也賣了田產奉獻，只是私自留下幾分，因為欺哄聖靈而暴斃，全教會和聽見這事的人都甚懼怕（徒五1-11）。
當猶太人相信耶穌以後，也在各地廣設會堂，一般稱為教會；教會遂成為基督教的獨特用語，特指一個殊異於其他任何世俗或宗教團體的基督徒聚會、組織、群體或會堂。
四、教會的本質
教會的含義甚廣，《新約聖經》中用許多字眼來形容，例如基督的身體、神的家、神的國度、神的殿、基督的新婦等，茲略舉數個說明如下：
1.基督的身體
基督是教會的頭（西一18），是教會全體的救主（弗五23）；而教會是祂的身體，是那充滿萬有者所充滿的（弗一23）。基督具有崇高、尊貴的地位，遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的，和一切有名的；不但是今世的，連來世的也都超過了（弗一21）
而教會是基督的身體，同樣具有高超的尊貴地位。身子是一個，卻有許多肢體，肢體中有軟弱的、不體面的，因此信徒間總要彼此相顧（林前十二12-27）。任何一個肢體如果離開了身體，將無法存活；同樣的，信徒如果離開教會，就如葡萄樹枝離開葡萄樹，結局是枯乾被火焚燒，無法得救。
2.神的家
教會雖然在新約時代才正式建立，其實神在創立世界以前，就預定在基督裡藉由教會揀選屬祂的人，使他們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵（弗一4）。
永生神的教會就是神的家，有真理的柱石和根基（提前三15）；不在此家的人便喪失作神兒女的資格，離棄神的家必喪命。聖靈與我們的心同證我們是神的兒女，是後嗣，可以繼承天上的產業（羅八15-17），而且將來主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體（約壹三2）。
3.神的殿
在舊約時期，以色列民都期待將來能在神的國裡重建聖殿（哈二1-9）。耶穌也暗示祂要再建立聖殿（約二19-22）。當五旬節聖靈降臨，末世的聖殿於是形成（徒二16-36）。
教會就是神的殿，有聖靈在其中做工，所以保羅說：「豈不知你們是神的殿，神的靈住在你們裡頭嗎？若有人毀壞神的殿，神必要毀壞那人；因為神的殿是聖的，這殿就是你們。」（林前三16-17），既然教會成為聖潔的靈居住的所在（弗二22），信徒便當自潔，遠避淫行，合乎主用（林前六17-18；提後二21）。
五、結語
教會是基督的身體，基督是教會的元首，所以教會應追求明白《聖經》，藉由《聖經》治理教會，這樣基督才能在教會中居首位。在資源有限的情況下，教會年度計畫的重點是否應該擺在「實行神的話語」呢？耶穌說：「因為無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」（太十八20）事實上，讓人感動的並不是富麗堂皇的會堂，而是有神的愛在我們中間。
經云：「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從祂的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」（撒上十五22）倘若我們投入大量的資源在獻祭的事上，倘若我們為許多的事思慮煩擾，耶穌將告訴我們：不可少的只有一件（路十42），就是要明白並遵行神的話語。
會幕、聖殿、會堂及教會都是在地上人手所造的聖所，是暫時的，只是天上聖所的形狀與影像（來八5）。我們將來都要進入天上永恆的聖所，是真聖所（來九24），就是聖城新耶路撒冷，它要由神那裡從天而降，神的帳幕在人間。
祂要與人同住，我們要作祂的子民。神要親自與我們同在，作我們的神。神要擦去我們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了（啟二十一1-4）。
註：
1.陳惠榮編，《證主聖經百科全書》，（香港：福音證主協會，1995），頁1001。
2.林鴻信著，《小教理》，（台北：禮記出版社，1996），頁121-125。
3.L.J.Sherrill著，馬鴻述譯，《宗教教育的興起》，（香港：基督教文藝出版社，1987），頁41。