恩沛
一.前言
「神國」是神同在、掌權的地方，「神國」的建立是神的心願，表示祂要與人同住，因此聖經的主軸可以用「神國」來表達。茲簡述如下：(1)會幕前的時期：在伊甸園時，神就與始祖同在（創三8）。當始祖被逐出伊甸園後，神仍與以諾、亞伯拉罕、以撒、雅各同在（創五22-24，十二1-3，二十六2-5，二十八13-15）。(2)會幕時期：會幕是神與選民同住、交通的地方（出二十五8、22）。(3)聖殿時期：聖殿是神的居所，希望成為神永遠的住處（王上八13）。(4)教會時期：神成了肉身，住在我們中間（約一14）。耶穌升天後，降下聖靈與信徒同在（約十四16）；並且設立教會，要與信徒同住（弗一23，四6）。
在上述的會幕時期，於至聖所中有約櫃，神要在那裡與人相會、同在。所以約櫃是會幕的中心，在會幕中佔有極重要的地位。何謂約櫃？約櫃有何重要性？約櫃裡要放置哪些東西？為何當那些日子，人必不再提說神的約櫃？以下擬根據聖經探討這些問題。
二.「約櫃」的意涵
1.「櫃」的意思與用途
「櫃」（ark）1的意思是箱子，可作下列用途：(1)棺材：例如約瑟死了，人用香料將他薰了，把他收殮在棺材裡（創五十26），最後葬埋在迦南地的示劍（書二十四32）。(2)奉獻的箱子：例如當聖殿遭受損壞，沒有錢修繕。祭司耶何耶大取了一個櫃子，在櫃蓋上鑽了一個窟窿，放在進耶和華殿的右邊，守門的祭司將奉到耶和華殿的一切銀子投在櫃裡（王下十二9）。(3)約櫃：就物質方面而言，約櫃是用皂莢木所造的箱子，因為是聖的器具，所以要遵照神所指示的樣式製造。約櫃長二肘半，寬一肘半，高一肘半；要裡外包上精金，四圍鑲上金牙邊（出二十五9-21）。就屬靈方面而言，約櫃是神臨在的地方，所以「約櫃」前就代表「神」的面前（出十六33-34），是神聖之地。
2.「約櫃」的名稱
神是超越的，祂永遠的居所在天上；神又是臨在的，約櫃是祂暫時居住的地方。在舊約聖經中，約櫃有下列的幾種名稱：
(1)約櫃
神吩咐要將祂所賜的法版放在櫃裡（出二十五16、21）。因為這兩塊石版代表神與百姓立約（出三十四27-28），石版稱為「立約的版」（申九9），所以放置石版的櫃子稱為「約櫃」（ark of the covenant）。
(2)神的約櫃
約櫃是神吩咐以色列百姓製造，祂要在約櫃前與百姓相會，所以約櫃又稱為「耶和華的約櫃」（書四11）、「神的約櫃」（撒上四11）、「主的約櫃」（書三10）、「以色列神的約櫃」（撒上五7）。
(3)見證的櫃子
神吩咐要將法版放在櫃裡，要將嗎哪（出十六34）、亞倫的杖（民十七10）放置在約櫃前，這些都要用來作見證，所以約櫃又稱為「見證的櫃子」。中文聖經翻譯為「法櫃」（出十六34），「法」的希伯來文是「見證」的意思。
(4)聖約櫃
神是聖潔的，這是祂的屬性。所有與神有關的人或物，都要從世俗中分別出來，歸屬於神，因而也要加上「聖」字，所以聖經稱約櫃為「聖」約櫃（代下三十五3）。
(5)你有能力的約櫃
神是造物主，是大有能力的（詩六十二11）。約櫃是神能力的象徵，所以有神的同在，約櫃走在前面就能使約但河水斷絕（書三13）、就能打勝仗（書六13），因而約櫃被稱為「你有能力的約櫃」（代下六41；詩一三二8）。
3.施恩座的意涵
約櫃上面有蓋子，要用精金製作，可以覆蓋約櫃，稱為「施恩座」。施恩座長二肘半，寬一肘半。在施恩座的兩頭，各有一個基路伯，二基路伯要高張翅膀，遮掩施恩座。基路伯要臉對臉，朝著施恩座（出二十五17-20）。「施恩座」是無形的寶座，空無一物。這代表神是靈，祂充滿宇宙；天是祂的座位，地是祂的腳凳，祂不需要座位（賽六十六1）。但神也要降臨世間與人接觸，所以祂又是坐在基路伯之上的神（詩八十1）。
「施恩座」希伯來文的意思是贖罪，所以「施恩座」就是「贖罪座」。在贖罪日的時候，大祭司要在施恩座前行贖罪之禮，使罪人能與神和好。他要取公牛的血，用指頭在施恩座的前面彈血七次；隨後，他要宰那為百姓作贖罪祭的公山羊，把羊的血彈在施恩座的上面七次（利十六11-19）。但舊約的祭物是叫人每年想起罪來；因為公牛和山羊的血，斷不能除罪（來十1-4）。
事實上，主耶穌方是我們的「施恩座」，只有祂的寶血才能赦罪（弗一7）。神設立耶穌作「挽回祭」2，這是神計畫作為贖罪的方法；是要憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義（羅三25）。藉由基督在十字架上獻了一次永遠的贖罪祭，在祂的寶血遮蓋之下，使我們脫離律法的咒詛，叫那得以成聖的人永遠完全（來十10-14）。因耶穌在十字架上的死，使隔開施恩座的幔子從上到下裂為兩半（太二十七51）；所以我們的罪過既已赦免，就能坦然進入至聖所，是藉著耶穌給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是祂的身體（來十18-20）。我們的大祭司耶穌並非不能體恤我們的軟弱，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，得著赦罪、領受恩典、享受豐盛（來四15-16）。
三.約櫃的重要性
約櫃是會幕的中心，在以色列百姓的信仰生活中，佔有極重要的地位。茲簡略說明如下：
1.約櫃的前面是代表在神的面前
約櫃是神臨在的地方，祂常在約櫃前與百姓相會，指示他們應行的道路（出二十五21-22；民十七4），所以「約櫃」前就代表「神」的面前（出十六33-34）。
約櫃是神聖的，要放置在會幕中至聖所內，用幔子將櫃遮掩（出二十六34，四十1-3）。只有亞倫和他的兒子方能蒙蓋約櫃（民四5）；而哥轄子孫負責抬約櫃，不可摸約櫃，免得他們死亡（民四15）；其餘的利未人不得觀看約櫃，以免遭逢死亡（民四20）。當聖殿建造完成以後，約櫃要放置在至聖所裡面（王上八6）。所羅門王知道約櫃是神臨在的地方，約櫃所到之處都為聖地，但因他娶外邦的埃及法老女兒為妻，不配住在約櫃臨在的城中，因此將她帶出大衛城，住到另外為她建造的宮裡（代下八11）。
2.約櫃是代表以色列的戰士
耶和華是戰士（出十五3），祂降臨為以色列百姓攻擊敵人（士四14-15，五13），戰爭的勝負都是操在祂手中。而「約櫃」就是「耶和華」的臨在，約櫃是代表以色列的戰士，能使仇敵四散（民十35-36）。所以百姓在戰爭時，常將約櫃抬到戰場，希望能得到神的幫助，可以打贏這場聖戰（撒上四5；撒下十一11）。但當百姓犯罪離棄神，祂就不與有罪的人同在。縱使將約櫃抬到戰場，仍然會打敗仗，甚至約櫃被敵人擄去（撒上四11）。
3.約櫃是見證神與百姓立約
古代近東的傳統，是立約時要把約文抄寫兩份，分別交給立約的雙方收執，若是遭遇糾紛，可以取出立約的文件，以便作為見證。
神將十條誡命寫在石版上，代表神按這話與以色列人立約（出三十四27-28）。十誡要寫在一塊石版的正反兩面，而且要抄寫兩份，所以有兩塊石版（王上八9）。因為神是信實的，祂不會背約，所以兩塊石版都交給以色列人收執，而且要放在約櫃裡（出二十五16、21）。約櫃裡的石版是見證神與百姓立約，這約是永不改變，是永遠有效。
摩西臨終前，將律法的話抄寫在書上，而且吩咐利未人說：將這律法書放在耶和華──你們神的約櫃旁，可以在那裡見證以色列人的不是（申三十一26）。這裡有雙重的見證：一是約櫃裡有石版，見證神的慈愛；雖然百姓曾悖逆神，但祂對百姓的愛仍未改變。一是約櫃旁有律法書，見證神的公義；倘若百姓悖逆神，必有禍患臨到他們（申三十一29）。
4.約櫃是代表神的座位
舊約聖經中常用「坐在二基路伯之上耶和華以色列的神」這名稱來形容神（撒上四4；撒下六2；王下十九15）。在約櫃上，有蓋子稱為施恩座，這是神的座位，是祂要與百姓相會的地方（出三十6），祂要從雲中顯現在施恩座上（利十六2）。
5.約櫃是代表神的同在與引導
在曠野時期，當以色列民紮營時，約櫃的會幕是放在營的正中央，十二個支派是圍繞著約櫃的會幕安營（民二2）。這象徵著神住在祂子民中間，而且神的子民的生活也以祂為中心。當以色列人起行與安營時，完全遵從神的引導，雲彩幾時從帳幕收上去，以色列人就幾時起行；雲彩在哪裡停住，以色列人就在那裡安營（民九17-18）。此時，耶和華的約櫃走在前頭，要為他們尋找安歇的地方（民十33）。因為有神一直與他們同在，所以他們雖然處在曠野，卻是一無所缺（申二7）。
四.約櫃內放置的東西
約櫃裡的物品，究竟有多少呢？是一件或是三件？聖經的記載有所不同，茲說明如下。
1.歷史的事實
經云：「約櫃裡惟有兩塊石版，就是以色列人出埃及地後，耶和華與他們立約的時候摩西在何烈山所放的。除此以外，並無別物。」（王上八9）。根據舊約聖經的記載，只有一件物品，就是法版，要放在約櫃「裡」（出二十五21）。至於用罐子盛的嗎哪、亞倫發芽的杖，要放在約櫃「前」（出十六34；民十七4）。這是舊約聖經所記載與報導的歷史事實，是對歷史上的約櫃所作的釋義。
2.希伯來書作者的詮釋
經云：「至聖所有金香爐（爐：或譯壇），有包金的約櫃，櫃裡有盛嗎哪的金罐和亞倫發過芽的杖，並兩塊約版。」（來九4）。這是《希伯來書》的作者對舊約聖經的記載所作的詮釋，是對事實的解釋，認為放在約櫃「裡」的物品有三件，就是盛嗎哪的金罐、亞倫發芽的杖、法版。而且舊約聖經記載「香壇」要放在「聖所」（出三十6），但《希伯來書》的作者卻詮釋要放在「至聖所」。為何《希伯來書》的陳述與舊約聖經的事實會有所差異？
《希伯來書》的中心思想是「更美之約」與「更美之事奉」，信徒能與神更親密，這是與舊約所作的比較。例如耶穌是更尊貴的使者，祂所承受的名比天使的名更尊貴（來一4）。又如耶穌是更尊榮的中保，祂比摩西更尊榮（三3）。再如耶穌是更尊榮、更完全的大祭司，可以叫禮拜的人能夠完全；而亞倫體系的祭司，無法叫禮拜的人得以完全（來十11-18，九9-14）。此外，耶穌的獻祭是更美的獻祭，藉由祂獻上更美的祭物，就是一次獻上自己成為永遠贖罪的祭，能洗淨我們的心，除去我們的死行，使人永遠完全，成就了更美救贖的事工（來九12-14，十14）。
《希伯來書》作者的詮釋，所以要將物品放在約櫃「裡」，要放在「至聖所」中，是為了追求「更美之約」與「更美之事奉」，以便能與神有更直接、更親密的關係。茲簡略說明如下。
(1)原本舊約的歷史事實，盛嗎哪的金罐是放在約櫃「前」。「嗎哪」代表神信實的供應，祂從天上賜下糧食來給百姓吃。嗎哪是「物質的食物」，百姓吃了以後還是死了（約六31、49）。新約時期為了追求「更美之約」與「更美之事奉」，所以要放在約櫃「裡」。這告訴我們，今日的信徒要追求「屬靈的嗎哪」，使我們吃了就不死，可以永遠活著。「屬靈的嗎哪」指聖餐，是耶穌要賜給我們的「生命的糧」，能使我們有永生，在末日祂要叫我們復活。而且我們可以體驗到常在耶穌裡面，祂也常在我們裡面（約六48-58）。「屬靈的嗎哪」也指「神的話語」，這也是「生命的糧」。舊約時期，人們要透過祭司與先知的宣講，方能間接明白神的話語，使靈魂得到飽足（約六63；賽五十五1-2；耶十五16；摩八11）。今日的信徒可以自己研讀聖經，直接明白神的話語，能與神有更直接、更親密的關係。
(2)原本舊約的歷史事實，亞倫發芽的杖是放在約櫃「前」。這是可拉黨的人攻擊摩西和亞倫，說他們是擅自專權時，神使「亞倫的杖」發了芽，生了花苞，開了花，結了熟杏。杖原先是死的，神竟讓它復生，這件奇蹟要讓以色列民知道他們敬拜的神乃是生命的根源；也要讓以色列民知道，屬靈的權柄是從神來的，只有蒙神揀選的人，方能被派任擔任祭司的聖職（民十七1-11）。新約時期為了追求「更美之約」與「更美之事奉」，所以要將亞倫發芽的杖放在約櫃「裡」。這告訴我們，今日信徒藉由被聖靈充滿，神要賜給他們「屬靈的權柄」，使他們可以醫病趕鬼，並且能夠放膽講論神的道（徒四29-31）。
(3)「金香爐」預表禱告。原本舊約的歷史事實，「金香爐」是在「聖所」中。每年贖罪日，大祭司帶「金香爐」進入「至聖所」（利十六12-13），向神禱告。只有大祭司可以一年一次進入「至聖所」，替百姓禱告代求。新約時期為了追求「更美之約」與「更美之事奉」，所以「金香爐」要進入「至聖所」中。因為耶穌在十字架上斷氣時，聖殿的幔子裂成兩半；耶穌為我們開了一條又新又活的路，使我們都能坦然進入「至聖所」（來十19-20）。今日的信徒都可以隨時進入「至聖所」，能夠坦然無懼地來到「施恩的寶座」前，向神禱告，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助（來四16）。
五.結語
先知預言說：當那些日子，人必不再提說耶和華的約櫃，不追想，不記念，不覺缺少，也不再製造。那時，人必稱耶路撒冷為耶和華的寶座；萬國必到耶路撒冷，在耶和華立名的地方聚集（耶三16-17）。於主前586年，尼布甲尼撒王摧毀耶路撒冷的聖殿，約櫃也可能被湮滅，不再有約櫃。
神是超越的神，也是永在的神。祂親自成了肉身，與世人同住；而且藉由降下聖靈與設立教會，要永遠與信徒同住（弗一23，四6）。因為地上不再有物質的約櫃，約櫃將回到天上的聖殿（啟十一19）；這是屬靈的約櫃，是神寶座的所在，可以顯示神的榮光與同在。但最終在天國中，不再有聖殿，也無約櫃；因為全能的神和羔羊耶穌基督，就是聖殿，祂要永遠與聖徒同在（啟二十一22）。
參考書目：
1.哈里斯著，中華福音神學院譯，《舊約神學辭典》，台北：中華福音神學院，1995。
2.〈柯恆雄的「釋經學」上課筆記〉，台中：真耶穌教會神學院研究所，2006。
3.賴建國，《出埃及記（卷下）》，香港：天道書樓，2005。
4.Geoffrey W. Bromiley ed., The International Standard Bible Encyclopedia,v.1, Michigan : W.B. Eerdmans, 1992.
註：
1.挪亞的方舟，英文也翻譯為ark，但其希伯來文卻與約櫃不相同。
2.《羅馬書》中的「挽回祭」（羅三25），《希伯來書》翻譯為「施恩座」（來九5），二者的希臘文都是相同。